Voyage d'Italie, de Dalmatie, de Grèce et du Levant, fait aux années 1675 et 1676, par Jacob Spon, docteur médecin Aggregé à Lyon et George Wheler, Gentilhomme Anglois - Tome I

Le Voyage rappresenta la relazione - redatta in due volumi - di un viaggio compiuto in due anni tra Roma, Costantinopoli e Atene. Dopo aver trascorso quattro mesi tra le antichità classiche e i salotti romani, Spon decide insieme a tre nobili inglesi di continuare il viaggio verso Atene. Tuttavia, giunti a Venezia porta d’Oriente, colgono l’occasione di imbarcarsi per Costantinopoli con il bailo entrante in carica.

La particolarità del viaggiatore, rispetto agli europei che dal XVI secolo sempre più numerosi visitano queste terre, risiede nel suo intento. Spon viaggia a titolo personale e a proprie spese, non in veste di pellegrino, mercante o diplomatico. Infatti, nella prefazione rivela che la sua più forte inclinazione è stata quella di conoscere al meglio i monumenti antichi dei paesi che ha attraversato. Anche nel Livre II, dedicato all’esplorazione della costa dalmata, predomina la descrizione architettonica e storica delle località, accompagnata da riferimenti all’assetto militare e alla produzione e al commercio della regione. Grande discrezione mostra nei confronti dei temi politici, mentre gli unici accenni di natura antropologica riguardano i Morlacchi, fiera popolazione al servizio della Repubblica di Venezia contro gli infedeli.

Spon dedica l’opera al Rev. Padre de la Chaise, consigliere del Re Sole e suo confessore, rimettendosi alla sua censura. Il gesuita tante volte aveva tentato di convertirlo al cattolicesimo a Lione, quando erano soliti condividere le scoperte antiquarie.

Note:

Nel 1679, un anno dopo la pubblicazione lionese, appare ad Amsterdam la seconda edizione in francese. A queste seguono le traduzioni italiana (Bologna, 1688) - una copia della quale si trova conservata nella Biblioteca Nazionale Marciana - olandese (Amsterdam, 1689), tedesca (Norimberga, 1690) e una riedizione francese (Ginevra, 1730). Vi è, inoltre, un’edizione critica ginevrina del 2004, resa in francese corrente. Da quest’ultima è stata estrapolata la carta geografica dell’itinerario di viaggio qui riportata.