Sign

“En approchant de Sign, on découvre un autre panorama, offrant, il est vrai, moins de variété et d’étendue, mais remarquable par sa verdure, chosebien rare en Dalmatie: «C’est une véritable Italie,» disait notre conducteur, «on n’y voit pas seulement une pierre». Le vent froid qui nous fouettait le visage ne justifiat pas tout à fait cette flatteuse comparaison; mais le vallon de la Cettina, quoique loin de ressembler à un jardin italien, n’est pas moins une belle prairie, qui s’étend, unie et verdoyante, jusqu’au pied des montagnes de la Bosnie. Ce terrain, très élevé, trop froid pour la vigne et l’olivier, fournit d’excellents pâturages pour les bestiaux; il est arrosé par la rivière Cettina, l’ancien Illyrus, qui a donné son nom à tout le pays.

La petite ville de Sign, première étape de notre excursion, est située au bord du vallon; comme Clissa, elle a eu sa part dans les diverses péripéties des guerres entre les Vénitiens et les Turcs; maintenant, elle n’est qu’un paisible rendez-vous pour les caravanes qui arrivent par Livno de l’intérieur de la Bosnie; toutes les semaines, on y tient un bazar ou foire, et dans ces occasions, les rues sont bariolées de costumes à couleurs tranchantes, car les paysans des environs, ainsi que des villages turcs de l’autre côté de la montagne, accourent en foule à la solennité hebdomadaire.

La Madone de Sign jouit d’une grande célébrité; elle est tenue pour miraculeuse dans tout le pays, et il n’est pas rare de voir un musulman s’approcher de son autel pour y déposer son offrande. Spectacle attendrissant! Ces ennemis si acharnés, Grecs, catholiques, Turcs, se réunissent en adoration devant la douce image de la mère de Dieu (p. 28)”.